Ирландия переживала тяжелые времена с 1845 по 1851 годы, в стране был картофельный голод, погибло около 1 миллиона человек, а 30 % населения эмигрировала в США. Страна была на грани вымирания, и людям приходилось как-то выживать, все искали заработок, на помощь пришло рукоделие. А именно изготовление кружев стало довольно прибыльным и доходным делом, но плетение кружев на коклюшах и с помощью иглыотнимало много времени.
Изобретение способа принадлежит некоей мадемуазели Риего де Бланкардье, дочери франко-испанского дворянина и ирландки. Она придумала, как делать кружево, которое напоминало Венецианское, но могло выполняться крючком, что очень ускоряло производство. Кусок кружева, который требовал, по крайней мере, двести часов для изготовления иглой, мог быть связан всего за 20 часов. В1846 Риего де Бланкардье издала первую книгу ирландских образцов вязания крючком.
Новая техника очень быстро распространялась, и вскоре целые семьи были заняты вязанием кружев. Этому способствовало также то, что техника ирландского кружева очень удобна для массового производства. В отличие от обычного вязания крючком, ирландское вязание крючком состоит из отдельных мотивов (листья, цветы, розетки), которые вяжутся порознь и затем соединяются с помощью сетки. Такой способ давал возможность разделения труда — каждый вязальщик специализировался на отдельных мотивах, в соответствии со своими способностями. Таким образом, каждый член семьи мог внести свой вклад в общий заработок, поэтому вязали все — мужчины, женщины, дети, старики.Секреты вязания ревниво охранялись каждой семьей, работа пряталась, если в дом неожиданно входили соседи — конкуренция есть конкуренция!Готовые мотивы относились в кружевные центры в ближайшем городе, и там наиболее опытные и творчески одаренные мастера собирали из них готовые вещи — воротники, манжеты, платья и пальто, и даже пляжные зонтики.Ирландское кружево охотно покупалось в Дублине, Лондоне, Париже, Риме, Нью-Йорке и Сан-Франциско (главный центр продажи ирландского кружева до землетрясения 1906). Популярность кружева колебалась в зависимости от моды, но все же оно было сильно востребовано вплоть до второй мировой войны, после которой резко упал спрос на предметы роскоши.Сейчас интерес к этому рукоделию возрождается, во многом благодаря интересным моделям дизайнеров, использующих эту технику. Впрочем, востребованы не только современные модели — например, на бракосочетании Крон-принца Дании в 2004 невеста была одета «в простое платье цвета слоновой кости с вуалью из 100-летних ирландских кружев».Главная ценность ирландского кружева, наверное, в том, что оно до сих пор остается ручной, индивидуальной работой. Если вышивать, ткать ковры и гобелены, вязать трикотажное полотно уже давно умеют машины, то создать вязаное кружево может только рука мастера.
Для предметов туалета, которые меняются следуя моде, очень часто используются вязаные имитации кружев – ирландское вязаное кружево. Эти имитации, которые вяжутся различными способами, заслуживают того, чтобы на них обратили особое внимание. Сначала вяжутся крючком мотивы рисунков, а затем они соединяются на шаблоне с помощью сетки. Сетки заменяются механическими сетками или выполняют вязаными шнурами, потому что для их исполнения нужно много труда и времени.Ирландские вязаные кружева представляют собой вид работы крючком, возникший не так давно. На самом деле первые работы этого жанра были выполнены в Ирландии в середине XIX века и напоминали старинные венецианские кружева. Эти изделия использовались как кружева, а также в виде отделки предметов туалета и белья.В течении некоторого времени ирландское вязаное кружево оставалось предметом домашнего промысла в районе Дублина и Белфаста, но его использование расширялось и число ирландских производителей было недостаточно велико для удовлетворения всех запросов. В 1900 году ирландское вязаное кружево проникает во Францию и начинает соперничать с наиболее красивыми современными кружевами.
Ирландское вязание крючком кружево стало событие в истории кружевоплетения. В эпоху модерн из него вручную вязались целые платья с объёмными элементами в виде цветов и стрекоз. Но к тому моменту рынок уже был наводнен дешёвым грубым кружевом машинного плетения из хлопчатобумажных нитей, которое принижало истинную ценность уникального кружева ручной работы. В середине XIX в. изготовлению настоящих кружев ручной работы был нанесен непоправимый удар изобретением машинного способа производства. Главное качество кружев ручной работы — свободная непосредственность орнамента, его своеобразная неповторимость — сменились сухим и безжизненным воспроизведением узора. Дешёвые машинные кружева подражали старым образцам, но подражание это было чисто механическое, и они не имели ничего общего с полным творческой фантазии волшебным искусством старых кружевниц. Ставшие традиционными для отделки нижнего белья, из предмета роскоши кружева превратились в обычное украшение одежды. И к 1920 г. это ремесло везде пришло в упадок. На это была и другая причина. Если кружево было неотъемлемой частью утончённо-вычурной эстетики декаданса конца XIX в., то век XX поспешил избавиться от интригующей многозначительности кружева и сменить её на откровенность открытой кожи.Сегодня ирландское вязаное кружево является классическим изделием, которое противостоит капризам моды.
Посмотрите какой рай для тех, кто любит ирландское кружево- Музей Sheelin Irish Lace Muzeum . 
В различных музеях всего мира хранятся уникальные образцы старинного ирландского кружева. 
Учебники, изданные несколько столетий назад, переиздаются всё новыми тиражами.
.
Современные модельеры не дали угаснуть интересу к кружеву, оно вновь возродилось в моделях одежды известных брендов. Ирландское кружево очень часто используется в коллекциях одежды, из него создают неповторимые по своей индивидуальности платья, костюмы, пиджаки. Ценность кружева в том, что наряду с другими видами рукоделия такими как: вязание полотна, ткацкие работы ковры и гобелен, которое делают машины, кружево выполняется только руками. Приятно знать, что современные рукодельницы, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность сами вяжут себе вещи по мотивам ирландского кружева. Ирландское кружево всемирно известно, оно часть истории Ирландии, кружево спасало жизни людей, давая возможность заработать.Современные дизайнеры, интерпретируя старинные приемы вязания кружева и используя драгоценный опыт мастериц, активно используют эту технику в своих работах.
